In den Straßenschluchten New Yorks, im Völkergemisch des Big Apple, gewann der junge George Gershwin Eindrücke für ein ganzes, wenn auch kurzes Musikerleben. Seine Eltern, Moishe Gershovitz und Roza Brushkin, waren Juden aus der Ukraine und aus Vilnius, die vor den Pogromen im zaristischen Russland nach New York auswanderten.